Não existe uma única causa para a POC. A investigação científica sugere que a perturbação resulta de uma combinação de fatores biológicos, psicológicos e ambientais.
Entre os fatores estudados estão:
Entre os fatores de risco biológicos estão fatores genéticos, complicações perinatais, alterações hormonais e condições adquiridas, como infeções por estreptococos [1]. Entre os fatores de risco ambientais estão episódios de stress ao longo da vida (por exemplo, uma infeção grave antes do aparecimento de compulsões de lavagem, ou um incêndio antes do aparecimento de compulsões de verificação), eventos traumáticos como o bullying, e abuso emocional ou negligência durante a infância [1].
É importante sublinhar algo essencial: a POC não é culpa sua. Também não é culpa da sua educação, da sua personalidade ou de algo que tenha feito “mal”. Tal como acontece com muitas outras condições de saúde mental, trata‑se de uma interação complexa entre biologia e experiência. Com o tratamento certo, o cérebro pode aprender novas formas de responder à ansiedade.
[1] Endres, D., Schiele, M. A., von Zedtwitz, K., Dressle, R. J., Maier, A., Hohagen, F., Baldermann, J. C., Coenen, V. A., Jelinek, L., Domschke, K., & Voderholzer, U. (2025). Obsessive-compulsive disorder – A state-of-the-art review. Neuroscience and biobehavioral reviews, 177, 106320. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2025.106320
[2] Stein, D. J., Costa, D. L. C., Lochner, C., Miguel, E. C., Reddy, Y. C. J., Shavitt, R. G., van den Heuvel, O. A., & Simpson, H. B. (2019). Obsessive-compulsive disorder. Nature reviews. Disease primers, 5(1), 52. https://doi.org/10.1038/s41572-019-0102-3